Ojo seco: ¿qué es, cuáles son sus manifestaciones y cómo se trata?

El ojo seco es una patología muy común que afecta a personas de diferentes edades sin discriminar entre sexo y raza. Si bien la mayoría son mujeres, esta patología aumenta a medida que avanzamos en edad. 

La película lagrimal está compuesta por tres partes: capa mucosa o interna, capa acuosa o media y capa aceitosa o externa. El componente acuoso que se segrega por la glándula lagrimal viaja por el saco conjuntival y drena en los puntos lagrimales de los párpados. (figura 1 y 2).

Figura 1

Figura 2

Se lo debe comprender como un síndrome, ya que en su aparición (o exacerbación) influyen varios factores. Estos son: 

- Ambientes calefaccionados o con aire acondicionado, climas fríos.
- Trabajos en los que se requiere fijar la vista, como uso de computadoras, leer, tejer, etc.
- Postura corporal incorrecta (ver mi blog "Video de postura correcta en ordenadores")
- Utilización de colirios para glaucoma o medicamentos vía oral: antihistamínicos, terapia de reemplazo hormonal (en menopáusicas), ansiolíticos, etc.

Si bien hay varios tipos de ojo seco el más común es el tipo evaporativo, en el cual la película lagrimal no es estable y no permanece en el ojo, causando sequedad. 

Las quejas más frecuentes manifestadas por los pacientes son: 

- sensación de arenilla o cuerpo extraño
- pesadez al parpadear
- visión borrosa y dificultad para enfocar con necesidad de pestañear varias veces para aclarar la imagen
- ojo rojo
- quemazón y/o picazón
- molestia a la luz (fotofobia)

Estos síntomas se intensifican a la tarde y noche. O se hacen evidentes al despertarse a la mañana. 

Como el ojo seco forma parte de un síndrome, éste se puede acompañar de alergia e inflamación de los párpados, constituyendo un círculo vicioso en el cual hay que dar tratamiento a todos los factores intervinientes. 

El tratamiento depende de su estadio:

- Ojo seco leve: lágrimas lubricantes 

- Ojo seco moderado: lágrimas y gel lubricante (al acostarse)

- Ojo seco severo: lágrimas + gel lubricante (durante el día) y tapones lagrimales (que ayudan a retener la lágrima en el ojo). Éstos se colocan de forma rápida en el consultorio y el paciente retoma sus actividades inmediatamente.